Inleiding
In het licht van de aanzet van energiekosten in Nederland en de impact op het inkomen van inwoners met een laag budget, heeft de gemeente Amersfoort in 2023 een energietoeslag van €1300 ingevoerd voor inwoners met een laag inkomen. Deze toelage is bedoeld om de financiële druk te verlichten. In dit artikel wordt een overzicht gegeven van de aanvraagprocedure, de betaling van de energietoeslag, en de toekomstige regelingen die de gemeente op gang heeft gezet. Daarnaast worden ook de beperkingen voor studenten besproken, zoals deze in de meeste gemeenten gelden.
Aanvragen en Betaling van de Energietoeslag
De gemeente Amersfoort heeft in 2023 het beleid voortgezet om inwoners met een laag inkomen te ondersteunen bij de stijgende energiekosten. Dit gebeurt via een energietoeslag van €1300, die automatisch wordt uitbetaald aan huishoudens die al een bijstandsuitkering ontvangen. Inwoners die in 2022 de energietoeslag kregen, kunnen opnieuw aanspraak maken op deze toelage, mits ze voldoen aan de huidige voorwaarden.
Automatische Betaling
De energietoeslag wordt automatisch uitbetaald aan inwoners met een bijstandsuitkering. Dit gebeurt medio november. Voor huishoudens die eerder een voorschot hebben ontvangen, wordt het resterende bedrag nu uitbetaald. Ook voor inwoners die in 2022 de energietoeslag kregen en nog steeds voldoen aan de huidige voorwaarden, wordt de toelage automatisch uitbetaald. In dit geval ontvangt de inwoner een e-mail van de gemeente.
Nieuwe Aanvragen
Vanaf medio november 2023 tot en met 30 juni 2024 is het mogelijk om een nieuwe aanvraag in te dienen voor de energietoeslag. De voorwaarden voor toekenning en de aanvraagprocedure worden beschikbaar gesteld via de gemeentelijke website: www.amersfoort.nl/energietoeslag.
Toekomstige Regelingen
De gemeente Amersfoort heeft niet alleen de energietoeslag ingevoerd, maar ook nieuwe subsidieregelingen opgestart om inwoners te ondersteunen bij het organiseren van wijkactiviteiten en ontmoetingsplekken. Deze regelingen zijn ontworpen in samenwerking met inwoners en partners en zijn bedoeld om het proces van aanvragen zo eenvoudig mogelijk te maken.
Subsidie voor Wijkactiviteiten
Organisatoren kunnen vanaf 1 oktober 2023 aanvragen indienen voor subsidies om de kosten van activiteiten te dekken. Deze subsidies worden vanaf 1 januari 2025 uitgekeerd. De gemeente organiseert ook informatieve bijeenkomsten om uitleg te geven over deze regelingen. In Amerena en Vathorst worden deze bijeenkomsten georganiseerd, en er is een wekelijks online inloopspreekuur beschikbaar voor vragen.
Beperkingen voor Studenten
Hoewel de energietoeslag bedoeld is om inwoners met een laag inkomen te ondersteunen, zijn er beperkingen voor studenten. In de meeste gemeenten, inclusief Amersfoort, ontvangen studenten geen energietoeslag. In plaats daarvan krijgen zij een eenmalige tegemoetkoming van €400 via DUO, die automatisch wordt uitbetaald vanaf januari 2024. Deze tegemoetkoming is bedoeld voor studenten met een uitwonende basisbeurs en een aanvullende beurs. Ook voor studenten die langer studeren en eerder een aanvullende beurs kregen, geldt deze steun.
Uitzonderingen
Er zijn enkele uitzonderingen waarin gemeenten wel energietoeslagen aan studenten uitkeren. Zo sloten zich gemeenten als Utrecht, Sittard-Geleen, Hilversum en Land van Cuijk aan bij de eerder genoemde gemeenten. De steun die deze gemeenten bieden, varieert. De meeste gemeenten helpen alleen studenten boven de 21 jaar met een eigen energiecontract. Zwolle en Hilversum zijn uitzonderingen; zij geven ook een energietoeslag aan studenten die huur betalen inclusief energiekosten.
Individuele Bijzondere Bijstand
Het kabinet heeft voor extreme gevallen 35 miljoen euro beschikbaar gesteld voor individuele bijzondere bijstand aan studenten. Aanvragen kunnen worden ingediend, maar moeten aan bepaalde voorwaarden voldoen. Een aanvrager moet eerst maximaal lenen, een bijbaan hebben, een geringe ouderbijdrage ontvangen, minstens 21 jaar oud zijn, onder het wettelijke minimum verdienen en een individueel energiecontract hebben.
Juridische Kwesties
Er zijn discussies over of studenten volgens de wet uitgesloten mogen worden voor de energietoeslag. De LSVb (Landelijke Studenten Vakbond) staat studenten bij die rechtszaken aanspannen tegen hun gemeente. In Nijmegen won een student in augustus 2023 een rechtszaak, waarna enkele gemeenten hun beleid aangepast hebben.
Financiering van Energiebesparende Investeringen
Naast de energietoeslag zijn er ook mogelijkheden om investeringen in energiebesparing te financieren. Banken bieden vaak extra leenruimte voor maatregelen zoals isolatie, zonnepanelen of warmtepompen. Door deze investeringen direct mee te financieren in een hypotheek, kunnen inwoners profiteren van lagere energiekosten en een verhoogde woningwaarde. Daarnaast kunnen inwoners in aanmerking komen voor aantrekkelijke rentevoordelen.
Investeringssubsidie Duurzame Energie en Energiebesparing (ISDE)
De ISDE biedt financiële ondersteuning voor isolatie, (hybride) warmtepompen, zonneboilers en elektrische kookvoorzieningen. Deze subsidie helpt woningeigenaren bij het verlagen van de kosten voor verduurzamingsmaatregelen.
Lokale Subsidies
Naast landelijke subsidies bieden ook veel gemeenten en provincies aanvullende subsidies voor energiebesparende maatregelen. Deze subsidies variëren per regio en zijn vaak eenvoudig aan te vragen via de gemeentelijke website.
Conclusie
De energietoeslag in Amersfoort is een belangrijke maatregel om inwoners met een laag inkomen te ondersteunen bij de stijgende energiekosten. De toelage wordt automatisch uitbetaald aan huishoudens die al een bijstandsuitkering ontvangen, en nieuwe aanvragen zijn mogelijk tot eind juni 2024. Voor studenten gelden andere regels; zij ontvangen een eenmalige tegemoetkoming van €400 via DUO, terwijl enkele gemeenten wel energietoeslagen uitkeren aan studenten met een individueel energiecontract.
Daarnaast zijn er ook financiële ondersteuning en subsidies beschikbaar voor energiebesparende investeringen, zoals isolatie en warmtepompen. Deze maatregelen helpen inwoners niet alleen bij het verlagen van hun energiekosten, maar ook bij het verhogen van hun woningwaarde.